これからの季節、犬連れで遊びに行くときに困るのが、暑さ。6月でも晴れた日の日中は犬にとって、過酷。7月8月になると、地獄。特に大型犬や、黒い犬には危険なレベルの気温になる。

わが家の大吉と福助はそんなに暑がりではないが、夏の昼間は基本でかけないようにしている。それでもたまには犬連れで遊びに行きたいし、犬も喜ぶ。そんなときにオススメなのが八ヶ岳だ。

諏訪南インターや富士見町あたりはそうでもないが、原村くらいまで行けば標高1200メートルくらいあるので、エアコンがいらないほど涼しいし、夜はTシャツだけではちょっと肌寒いほど。だから犬たちにとっては天国なのだ。それが都内からだと中央道で約3時間ほど。

『八ヶ岳自然文化園』には広いドッグランもあるし、眺めのいいレストランのテラス席もある。犬はきっと大喜びすると思う。

さらに、以前『いぬのきもち』の連載にも書いたことがあるが、そのあたりにはなんと、犬OKの居酒屋もある。それが『MIC HOUSE』で、事前に予約しておけば、個室が貸し切りになる。

酒好きの犬飼いにとって犬OKの居酒屋ほどありがたいものはない。なぜなら、外で飲んでいても留守番している犬が気になって落ち着かないからだ。でも犬も入っていい店なら、落ち着いてゆっくり飲める。

さらにここの店主は、事前に食べたいメニューを伝えておけば「たいていは出来る」と豪語している。そんなわけで、私は山の家に行く度ちょくちょくここで飲んでいる、ご近所さんの犬たちと一緒に。

さらにさらに、最近はトリムネ肉を煮た犬用メニューまで出してくれる。なんとありがたい。それをおすそ分けしてあげながら、しっぽり飲む。行ってみたいと思いませんか。

でも飲んだら運転とか泊まるところはどうすればいいの？と心配になるかもしれないが、実はここはペンションもやっていて、事前にその日は犬宿泊がOKかどうか確認すれば、飲んで食べて、そのまま泊まることも可能。

ちなみに、ここには密かにシメのラーメンがあり、頼めば出してくれる。私はだいたい満ちているので、ハーフサイズの味噌味を頼んでいる。犬連れで八ヶ岳に遊びに行くことがあれば、ぜひ。